Auf viele Katzen hat Katzenminze eine besondere Wirkung. Es sind insbesondere ausgewachsene Tiere, die sich von dieser Pflanze angezogen fühlen und beim Kontakt damit in Ekstase geraten. Die Pflanze ist für Katzen in üblichen Mengen völlig ungefährlich und kann vorteilhaft sein.
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Katzenminze als mehrjährige Kräuterpflanze
Die echte Katzenminze mit dem botanischen Namen Nepeta cataria gehört zur Gattung der Katzenminzen und ist eine mehrjährige Kräuterpflanze. Andere Bezeichnungen der zu den Lippenblütlern gehörenden Pflanze sind Catnip, Katzenmelisse oder Katzenkraut.
Katzenminze hat ihren Ursprung in Asien, Nordafrika und Südeuropa.
Sie wächst in Deutschland vereinzelt an Weg- oder Feldrändern, kann aber auch im Garten kultiviert werden.
Katzenminze wird bis zu einem Meter hoch und bringt von Juli bis September ihre weißen bis blauen Blüten hervor. Die Pflanze duftet herb nach Minze oder Zitrone. Der Duft zieht viele Katzen an und wirkt auf sie wie ein Rauschmittel.
Unterschiedliche Wirkung von Katzenminze
Katzenminze wirkt anziehend auf Hauskatzen ebenso wie auf zahlreiche Großkatzen wie Löwen, Leoparden und Jaguare; Tiger zeigen jedoch meist wenig Reaktion. Ob die Katzen kastriert oder fortpflanzungsfähig sind, ist dabei kaum von Bedeutung. Die Tiere reiben sich daran und nehmen an den Blüten und Blättern Nahrung auf.
Die Reaktion von Katzen auf Katzenminze fällt unterschiedlich aus. Einige Katzen werden hochaktiv und geraten in Ekstase, wenn sie sich an den Blättern reiben oder die Pflanzen anknabbern. Andere Tiere verhalten sich wie in Trance, haben Schwierigkeiten mit dem Gleichgewicht oder werden schläfrig. Auf einige Katzen wirkt Katzenminze beruhigend.
Katzenminze kann den Spieltrieb von Katzen wecken. Auf nervöse Katzen kann sie beruhigend wirken. In seltenen Fällen können Katzen auch aggressiv auf Katzenminze reagieren.
Nicht alle Katzen sind von Katzenminze begeistert.
Genetische Faktoren bewirken, dass etwa ein Drittel der Katzen kaum oder gar nicht auf den Duft reagiert. Junge Tiere im Alter von etwa drei bis sechs Monaten sowie ältere Tiere zeigen meist wenig Interesse an Katzenminze. Zwischen Katern und Kätzinnen gibt es dabei laut Studien keinen nennenswerten Unterschied. Für Katzen, die nicht auf Katzenminze ansprechen, kann die Silberrebe (Matatabi) eine Alternative sein.
Betörende Wirkung des Duftstoffs Nepetalacton
Die Wirkung von Katzenminze ist noch nicht vollständig geklärt. Wissenschaftler vermuten, dass der Duftstoff Nepetalacton für die Reaktionen der Katzen verantwortlich ist. Die Pflanze nutzt diesen Duftstoff, um Insekten abzuwehren.
Früher wurde vermutet, dass die Reaktion sexuell begründet ist, weil das Wälzen dem Verhalten rolliger Kätzinnen ähnelt und Nepetalacton einem Sexuallockstoff im Katzenurin gleichen könnte. Neuere Studien sprechen jedoch dagegen: Kater und Kätzinnen reagieren gleich, und auch kastrierte Tiere zeigen die Reaktion. Für den eng verwandten Wirkstoff Nepetalactol wurde nachgewiesen, dass er die Ausschüttung körpereigener Glückshormone (β-Endorphine) anregt.
Katzenminze enthält auch psychoaktive Substanzen. Die Pflanze wurde deswegen bereits im Mittelalter bei Zahnschmerzen angewendet.
In Katzenminze ist auch das Alkaloid Actinidin enthalten, das antimikrobiell wirkt und eine abschreckende Wirkung auf Vögel und Gliedertiere hat. Dieses Alkaloid kommt auch in Baldrian vor, der ebenfalls auf Katzen anziehend wirkt.
Actinidin ähnelt einer Substanz, die im Urin nichtsterilisierter Katzen vorkommt. Das erklärt, warum diese Pflanze anziehend auf Katzen wirken könnte.
Selbstmedikation mit Katzenminze
Das Wälzen von Katzen in Katzenminze ist evolutionär bedingt und dient zu deren Schutz. Beim Reiben an Katzenminze übertragen Katzen einen chemischen Schutzschild auf ihr Fell, mit dem sie Mücken und andere Blutsauger abwehren.
Katzenminze kann auch für Katzen ohne Freigang eine Bereicherung sein, denn sie holt ein Stück Natur in die Wohnung. Durch den natürlichen Geruchsreiz kann die Ausschüttung von Endorphinen angeregt werden. Die Gesundheit der Tiere wird dadurch nicht gefährdet. Katzenminze kann unterschiedliche Instinkte anregen, beispielsweise den Jagdtrieb, und positives Verhalten fördern.
Anwendung von Katzenminze und von Produkten, in denen sie enthalten ist
Katzenbesitzer können Katzenminze und Produkte, in denen sie enthalten ist, gezielt einsetzen.
Die entspannende Wirkung von Katzenminze kann scheue und nervöse Katzen schneller zutraulich machen. Das ist vorteilhaft bei der Zusammenführung von Katzen, um eine entspannte Atmosphäre zu schaffen.
Bei Katzen, die mehr Bewegung brauchen, kann Katzenminze die Aktivität fördern. Kissen mit Katzenminze können dafür an verschiedenen Plätzen versteckt werden.
Das Lieblingsspielzeug kann mit Katzenminze-Spray präpariert werden.
Um die Katze zu erziehen, kann Katzenminze-Spray genutzt werden. Der Kratzbaum kann eingesprüht werden, damit er für die Katze attraktiver wirkt. Fahrten zum Tierarzt können entspannter sein, wenn die Transportbox mit Katzenminze-Spray eingesprüht wird.
Katzenminze nicht in großen Mengen verwenden
Katzenminze sollte nicht allzu oft und auch nicht in zu großen Mengen verwendet werden. Sie ist nicht schädlich, doch eine zu große Menge und eine zu häufige Gabe können die empfindliche Nase überfordern.
Katzenminze-Spray sollte nicht überall in der Wohnung versprüht werden. Es ist sinnvoll, Katzenminze gezielt kurzzeitig und nicht öfter als ein bis zweimal wöchentlich zu verwenden.
